Em vez de empenhar-se na definição de cultura, este manual está embasado na ideia de bens culturais. Os autores adotam o partido cronológico e associam a ele a síntese e o debate crítico ao refletirem sobre questões conceituais e metodológicas relacionadas à sociologia da cultura. Exploram temas, subtemas e recortes a fim de fixar uma historiografia da área em questão. Béra e Lamy apresentam também os precursores desse campo de estudo, bem como o processo de institucionalização da sociologia da cultura e sua influência para a compreensão dos eventos socioculturais do mundo contemporâneo.