Arquiteto e pintor, filósofo e crítico de arte, Leon Battista Alberti trabalhou lado a lado com os mais importantes artífices do Renascimento florentino: Donatello, Masaccio, Brunelleschi. Neste Da pintura, quis divulgar os fundamentos teóricos daquela grande revolução artística, fazendo com que ela ultrapassasse os limites de Florença e, ao mesmo tempo, tornando mais sólidas suas bases, transformando a experiência em sistema. Aqui encontramos a primeira exposição completa das leis da perspectiva que dominaram a arte ocidental por mais de quatro séculos. Mas o tratado de Alberti é também o primeiro exemplo de crítica militante e o testemunho vivo de uma nova concepção de arte como atividade ética e cognoscitiva.